주변을 둘러 보면 보이는 약초 구기자

구기자(枸杞子) - 구기자

가짓과

속명 - 채자(甛菜子), 서구기(西枸杞), 구기자(苟杞子), 구기(枸杞), 구계(枸檵), 구극(枸棘), 고기(苦杞), 천정(天精), 지골(地骨), 지보(地輔), 지선(地仙), 각서(却暑), 양유(羊乳), 선인장(仙人杖), 서왕모장(西王母杖)
분포지 - 마을 근처의 둑이나 냇가
높이 - 나무 2~3m 안팎, 열매 1.5~2.5cm
생육상 - 여러해살이
개화기 - 6~9월
꽃색 - 자주색
결실기 - 8~9월
특징 - 오미자와 구기자는 붉은 빛깔을 띠는 약재료로 간혹 혼동되기도 하는데, 오미자는 구기자에 비해 맑은 붉은색을 나타내며 구기자가 타원형인데 반해 오미자는 동그란 모양을 하고 있습니다.
용도 - 식용, 약용

효능

만성간염 · 간경변증 등에 복용하면 염증이 제거되고 기능을 활성화시킵니다. 일반적으로 생식기능이 허약해서 허리 · 무릎이 저리고 아픈데, 유정(遺精)·대하(帶下) 등의 증상에 유효합니다. 안과질환으로 인한 시력감퇴 등에도 효과가 있으며 노인의 백내장 초기증상에 응용합니다.

민간요법

구기자의 여린 잎은 밥에 쪄서 먹기도 하고 된장국에 넣어 먹기도 하며 또 나물로 만들어 먹기도 합니다. 열매는 생식하며 잎과 열매는 구기차로 하여 마십니다. 구기자는 피로회복을 촉진하고 소장에서의 포도당과 아미노산의 흡수를 촉진하고 몸무게를 느리는 작용을 하므로 다이어트에는 좋지 않습니다.

그외의 구기자에 관한 정보

하수오, 인삼과 함께 3대 명약으로 여겨지는 구기자는 콜린대사물질의 하나인 베타인이 풍부해서 간에 지방이 축적되는 것을 억제하여 주는 식물입니다.

중국 원산으로 영어권에서는 중국 이름을 가져와 '고지베리(Gojiberry)'라 부르기도하고, '울프베리(Wolfberry)'라 부르기도 합니다.

구기자나무는 낙엽성 활엽관목(闊葉灌木: 넓은 잎의 떨기나무)으로 줄이 처져있는 줄기는 보통 1~1.5m 정도이고 작은 가지가 변한 가시가 있는데 없는것도 있습니다.

잎은 털이 없고 어긋나며 여러 개가 모여 나고, 톱니가 없는 난형(卵形) 또는 난상피침형이며 끝이 뾰족하고 잎자루는 1cm정도 됩니다.

6~9월에는 자주빛 꽃이 잎 겨드랑이에 1~4개가 핍니다. 열매는 원형 또는 타원형의 장과(漿果: 살과 물이 많고 씨앗이 있는 열매)이고, 8~9월에 붉게 익습니다. 처음에는 달콤하나 나중에는 쓴 맛이 납니다.

열매를 건조시켰을 때에 겉이 쭈글쭈글하고 속에는 많은 씨가 들어 있습니다. 씨는 편평하고 콩팥 모양에 지름이 2mm 정도이고 황백색입니다.

열매의 모양과 색깔이 예쁘고 작아서 고서에는 '괴좃나무여음'이라고도 하였습니다. 성분은 베타인(betaine)·제아잔틴(zeazanthin)·카로틴(carotene)·티아민(thiamine), 비타민 A·B1·B2·C 등이 함유되어 있습니다.

베타인 성분은 생체내 대사물질의 하나인 친지질물질(親脂質物質: 지방에 가까운 물질)로 밝혀졌습니다. 간장에서 지방의 축적을 억제하고 간세포의 신생을 촉진하며, 혈압을 내려주는 작용도 합니다. 약성(藥性)은 평범하고 독이 없습니다.

또한 예로부터 이 열매는 간을 보호하는 것으로 알려져있습니다. 중국에서는 감초, 영지, 석류풀 같은 간 해독에 좋은 다른 허브들과 함께 사용하기도합니다.

약리작용으로는 비특이성면역증강 작용, 조혈작용, 콜레스테롤강하작용, 항지방간작용, 혈압강하, 혈당강하, 생장촉진, 항암작용 등이 보고되었습니다.

항산화 성분 중 하나인 카로티노이드는 암 세포에 대응하는 것으로 알려져있습니다. 종양이 성장하는 것을 막고, 염증을 낮추며, 독성을 제거하는 역할을 합니다.

구기자의 어린잎은 나물로 쓰고 잎과 열매는 차로 달여 먹거나 술을 담그기도 합니다. 한방에서는 가을에 열매와 뿌리를 채취하여 햇볕에 말려 쓰는데 열매를 말린 것을 구기자라 하고 뿌리껍질을 말린 것은 지골피(地骨皮)라 합니다.

지골피는 강장 · 해열제로 페결핵 · 당뇨병에 쓰고, 구기자로는 술을 담가 강장제로 씁니다. 잎도 나물로 먹거나 달여 먹으면 같은 효과가 있습니다.

구기자를 오래 복용하면 몸이 가벼워지고 기력이 왕성해지며, 다리 · 허리 등의 힘이 강해지고 세포의 노화를 억제하는 효과가 있습니다. 민간에서는 구기차(枸杞茶) 또는 구기주(枸杞酒)로 이용합니다.

구기자는 말려서 차로 우려먹거나 가루를 물이나 요거트 등에 타서 먹을 수 있습니다. 그러나 열이 있는 사람에게는 투여를 금하고 과다하게 먹을 경우 혈당이 떨어지거나 설사하는 등의 부작용이 따를 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

또한 질환치료를 위해 복용하고 있는 약물이 있다면 담당 의사와 상담 후에 먹는 것이 좋습니다., 한방에서는 강장제로 사용되며, 대표적인 처방으로는 기국지황한(杞菊地黃丸)이 있습니다.

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출처

구기자 [枸杞子] (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)