주변을 둘러 보면 보이는 약초 선인장

선인장(仙人掌) - 선인장

선인장과

 

속명 - 패왕수, 단자선인장

분포지 - 제주도에서 자랍니다. 열대 원산

높이 - 200cm 안팎

셍육상 - 여러해살이풀

개화기 - 6~7월

꽃색 - 노란색

결실기 - 9월

특징 - 편평한 가지가 많이 갈라지며 경절은 녹색입니다.

용도 - 식용, 관상용, 약용

효능

줄기를 부종, 화상 등의 약으로 사용합니다.

 

*부종(浮腫) - 체액이 신체 조직의 간질에 축적되어 피부가 부어오르는 현상.

*화상(火傷) - 주로 열에 의해 피부와 피부 부속기에 생긴 손상.

민간요법

물이 고이는 늑막염에는 선인장의 가시를 잘라 내고 깨끗이 씻은 뒤 강판에 갈아서 작은 그릇에 반 그릇쯤 담아 식사 후 한시간쯤 후에 마시면 식욕이 나고 원기를 회복하며 소변이 나와 효과가 있습니다. <집간방>

 

화상에는 선인장을 생으로 갈아서 즙을 환부에 바르면 거의 상처가 남지 않습니다. <남초방>

그외의 선인장에 관한 정보

사막과 같이 덥고 메마른 곳에 자라는 풀을 모두 선인장이라고 합니다. 대부분 잎이 없는 대신에 뾰족한 가시가 돋아나 있는데 물기가 없는 곳에서 살아남기 위해서 잎이 가시처럼 뾰족합니다. 그 덕분에 선인장은 물을 많이 먹지 않고도 살 수 있습니다. 꽃은 붉은색, 누런색, 흰색이 있으며 깔때기 모양입니다. 세계 각지에서 관상용으로 재배하는데 주로 아메리카 대륙의 열대, 아열대의 건조 지대에 분포합니다.

 

대개 잎이 없는 다육질의 큰 줄기가 특징이 현화식물로 한국에서 흔히 자라는 선인장(Opuntia ficus-indica var. saboten)은 열대산으로 높이 2m에 달하고 편평한 가지가 많이 갈라지며 제주도에서 자랍니다. 경절(莖節)은 짙은 녹색이고, 모양은 타원형 또는 달걀을 거꾸로 세운 모양이며 편평합니다.

 

선인장과에 속하는 식물은 전 세계에 2,000종 내외가 있으며 나무선인장류· 선인장류· 흰털선인장류의 3군으로 크게 나누어 집니다. 줄기는 해열·행기(行氣)·건위(健胃)·진해(鎭咳)·활혈(活血)·소종(消腫)의 효능이 있어 한방에서는 약재로 이용합니다. 약성은 한(寒)하고 고(苦)한 것으로 알려져 있으며, 주로 위심기통(胃心氣痛), 위나 십이지장의 궤양, 해수·폐기종·인후염·유선염·유행성시선염·옹종(癰腫) 등의 치료제로 쓰입니다. 맛은 쓰고 성질은 차가우며 쓰고 찬 약성은 오래 된 복통을 그치게 하고 복부의 염증을 치료해줍니다.

 

뿐만아니라 방안에 화분을 놓으면 환경을 아름답게 할 수 있을 뿐 아니라 건강에도 이롭습니다. 특히 선인장을 많이 기르면 공기를 깨끗하게 해줍니다. 여러가지 종류의 선인장은 낮에는 잠을 자므로 공기 구멍이 닫혀지고 밥에는 공기 구멍이 열리면서 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내보내는 작용을 합니다. 이와 같이 선인장은 다른 꽃과 달리 공기를 정화하는 특수 기능을 가지고 있습니다. 때문에 선인장은 과학자들로부터 공기 중의 비타민 및 산소음이온 천연 발생기로 불리고 있으며 방안에 선인장을 많이 기르면 환경을 깨끗이 할 수 있을 뿐 아니라 만성 호흡기 질병과 뇌혈전, 그리고고혈압 환자들의 병치료에 효과가 매우 좋습니다.

 

선인장의 원산지인 멕시코에서는 야생 선인장이 당뇨 치료와 강장제로 쓰이고 있으며 각종 요리의 맛을 내는데도 쓰이고 있습니다. 이후 세계 각국에서 심장병 및 성인병 예방에 선인장이 효과가 있다고 알려지면서 선인장의 효능에 대한 학술회의가 개최되는 등 활발한 연구가 진행되고 있습니다. 국내에서도 선인장은 변비치료와 이뇨효과, 장운동의 활성화 및 식용증진은 물론 피부질환, 류머티스 관절염과 화상치료에 탁월한 효과가 있다는 연구가 잇따르고 있습니다.

 

우리나라에는 따뜻한 제주도 및 남주지방에 흔히 바닷가나 모래땅이나 언덕에 야생 상태로 자라고 있습니다. 특히 제주도 및 마라도에는 엄청난 군락을 이루며 자라는 곳이 많습니다. 최근에는 선인장의 미용적인 효능이 주목받고 있습니다. 선인장은 비가 오지 않는 사막 날씨에 대비해 다량의 수분을 구축하고 저장하는 성질이 있는데, 이를 피부에 적용했을 때 보습에 효과적이기 때문입니다. 선인장의 뛰어난 수분 보유력은 예민하고 건조한 피부에 풍부한 수분을 공급해 피부를 진정시켜줍니다. 환절기 건조함과 푸석함, 피부 속당김 때문에 스트레스를 받는다면 선인장을 활용한 아이템을 사용해봅시다. 촉촉한 피부로 가꿔주는 것은 물론 노화 예방, 피부 보호 기능까지 있습니다.